Mes: marzo 2021

Quo Vadis de Henryk Sienkiewicz – Reseña

Fue todo un reto leer Quo Vadis, ya que es una novela histórica larga y con descripciones que a veces tornan un poco lenta la narración. Este libro fue escrito por el autor polaco Heryk Sienkkiewicz entre los años 1895 y 1896. La primera parte nos presenta la obsesión del patricio romano Marco Vinicio por la rehén Ligia, quien profesa la religión cristiana de forma secreta. Esta pasión lo lleva a solicitar la ayuda de su tío Petronio para arrancar a la joven de la casa de sus padres adoptivos. La segunda presenta el martirio de los cristianos, los cuales son inculpados injustamente y destinados a perecer de formas terribles en las arenas del circo. 

Portada libro Quo Vadis. Foto: Sandra Ramírez Checnes

Nerón y Petronio 

La historia se desarrolla durante los seis últimos años de gobierno del emperador Nerón (63-66 d. C.), al cual solo le interesa desarrollarse como artista y cumplir sus caprichos. Entre las personas que lo frecuentan está el esteta Petronio, quien realiza comentarios mordaces sobre sus creaciones, lo cual lo lleva a estar en juego continuo entre el favor y odio del gobernante. Spoiler. Al final del libro, Petronio le deja una carta a Nerón en la que describe que es un artista mediocre y que prefiere morir desangrado a seguir escuchándolo. 

El cristianismo

El cristianismo tiene una presencia transversal a lo largo de todo el libro, en el que se describe cómo las personas van adoptando esta religión a pesar de ser mal vista en Roma. Además, narra la conversión de fieles generada por Pedro y Pablo de Tarso. El primero hace énfasis en que el cristianismo es una religión que profesa el amor y el segundo declara que Roma sería un mejor lugar si su gobernante se convirtiera a esta religión. Es interesante cómo el autor logra ponernos en lugar de los cristianos y admirar el lazo que tejen con su fe. 

Personajes destacables 

Full spoilers. El griego y filósofo Quillón Quilónides, quien se infiltrará entre los cristianos por orden de Vinicio para hallar a Ligia. Terminará convertido al cristianismo y sufrirá una muerte muy cruel por rebelar que fue Nerón quien mandó incendiar Roma. También está el gigante Urso, protector de la joven Ligia durante toda la narración. Hombre de fuerza descomunal que desempeñará un rol preponderante en el destino final de la joven y Vinicio.

El título 

La frase «Quo Vadis, Domine?» o «¿Adónde vas, Señor?» se presenta casi al final del libro cuando Pedro está huyendo de Roma. Se indica que con el título Sienkiewicz podría preguntarle al lector a dónde puede llegar el ser humano sin humanidad, ya que el salvajismo retratado en el libro lastima física y emocionalmente. Spoiler. La huida de Pedro es interrumpida por Cristo, quien le recrimina por abandonar a sus seguidores en la ciudad. Pedro se arrepiente y regresa a seguir evangelizando aunque esto le cueste la vida posteriormente.  

Recomiendo este libro a los lectores con paciencia y que tengan afición por la novela histórica, ya que la acción está dosificada y hay que cogerle el ritmo al libro para que resulte una lectura llevadera. Ideal para los que se atreven a salir de su zona de confort literaria.

La casa torcida de Agatha Christie – Reseña

Me encanta leer los libros de Agatha Christie por la forma en que construye sus historias. He leído varios de sus casos y hasta ahora no he logrado descubrir a al criminal antes de que ella lo revele. Disfruto más los casos en que acompaño a Hercules Poirot a investigar a cada sospechoso. Además, es muy interesante el conocimiento que tenía la autora sobre los venenos y cómo lo utilizaba para hacer que sospechemos de varios de los personajes que participan en la historia. 

Portada libro La casa torcida. Foto: Sandra Ramírez Checnes

Hay casos sin Poirot

Esta vez leí La casa torcida, la cual fue publicada en marzo de 1949. La historia gira en torno a la familia del multimillonario griego Arístides Leónides. El rol de investigador lo asume Charles Hayward, joven diplomático que está interesado en casarse con Sophia Leónides, nieta de Arístides. A pesar de que Poirot ni Miss Marple aparecen, la historia tiene bastante fuerza y sorprende al lector. 

La familia Leónides 

Resalto que Christie presenta a la casa como un personaje fundamental, ya que se toma tiempo para describir cómo su construcción desordenada y la conexión interna que existe entre los tres edificios representa las relaciones tirantes entre los miembros de la familia. En la casa viven los dos hijos del anciano, sus respectivas esposas, los nietos, el tutor de los adolescentes y la nueva señora Leónides.

Sofía y Charles

El relato comienza como una historia de amor entre Sofía y Charles, quienes se ven separados por la guerra y luego por la muerte de Arístides Leónides. La joven insistirá en que Charles participe de la investigación, porque quiere casarse con él sin representar un obstáculo en su carrera. Ella le comentará que en su familia hay crueldad y que solo estará tranquila si se atrapa al verdadero culpable. 

La muerte del anciano, la de otro de los miembros de la familia y el atentado a uno más disparará las alarmas de la casa. ¿Quién está ensañado con esta familia? ¿Es un extraño o hay alguien entre los Leónides que le gusta matar? La respuesta final los sorprenderá tanto como a mí. Les recomiendo esta historia si adoran los clásicos de detectives tanto como yo. También pueden leer mis reseñas de otros libros de Agatha Christie como Navidades trágicas o El misterioso caso de Styles.

Ciudad de mujeres de Elizabeth Gilbert – Reseña

En marzo de cada año trato de escribir la reseña de un libro que tenga un personaje femenino interesante. En este caso, Ciudad de mujeres, escrito por Elizabeth Gilbert, la misma autora de Come, reza, ama, nos trae una vibrante historia en que las mujeres deciden hacer lo que quieren con sus vidas. Sobre todo adoro las narraciones en las que puedo acompañar a la protagonista en todo su proceso de madurez. También disfruté las metidas de pata de Vivian Morris en el Nueva York de 1940, ya que la convierten en un personaje completamente humano. 

Vivian es una joven superficial, que vive pendiente de la moda y de su aspecto físico, y que tiene como mejor amiga a su abuela, con la que disfruta de seguir los chismes de la farándula de la época. Lo que no sabe es que la máquina de coser que ella le regaló y lo exigente que fue al enseñarle a coser definirán el rumbo de su vida en más de una ocasión. 

Fotomontaje con portada de Ciudad de mujeres: Sandra Ramírez Checnes.

Me llama la atención que Vivian se sienta tan distante de sus padres y de su vida de privilegios. Ella misma comenta en el libro que nunca se dio cuenta de que fuera rica, porque estaba acostumbrada a tener servidumbre y dinero para todo lo que deseara. Spoiler. El hombre del que se enamorará de verdad nunca se dio cuenta que era pobre porque creció rodeado de carencias que para él eran parte normal de la vida habitual. 

Explosión sexual
La pérdida de la virginidad de Vivian es un pasaje que mezcla lo superficial y el uso de la libertad de forma inmadura. Me imagino a la joven y a las coristas decidiendo llevarla a que le quiten la virginidad como si fuera a curarse un diente. El hombre con el que tiene relaciones sexuales por primera vez incluso le da una propina como si le hubiera dado un servicio cualquiera. Lo más curioso es que todas lo consideran normal y nadie alude a la prostitución. Es solo un intercambio en medio de la explosión sexual que rodeaba a la gente de teatro.  Spoiler. También forma parte de ello el trío que traerá terribles consecuencias para su vida y que terminará por expulsarla del teatro Lily Playhouse. 

El sexo atravieza el libro de principio a fin, ya que Vivian y la despampanante corista Celia arrasarán las noches en Manhattan. Ellas se acostarán con todos los hombres que deseen y se beberán hasta la última gota de diversión que esté a su alcance. No estarán exentas de peligros, pero su inconsciencia y necesidad de vivir a mil por hora será superior. 

Me gusta la naturalidad con que Vivian asume que su admirada tía Peg, hermana de su padre y dueña del teatro, es lesbiana. Todos los personajes que rodean a Peg son vibrantes e intensos emocionalmente. Tenemos a su secretaria y pareja, a su talentoso exesposo, músicos y las bailarinas y coristas del Lily Playhouse.  

Este libro inicia cuando Vivian tiene casi 90 años y recibe la carta de una tal Angela, anunciándole que su madre ha muerto y que quiere conocer la verdadera relación que ella tuvo con su padre. Vivian le contará sin desparpajo su promiscua vida y le ofrecerá su amistad. 

Desde mi punto de vista es fascinante cómo la protagonista pasa de ser una joven perdida a una buena amiga, madre, empresaria y sobre todo una mujer que no temió vivir en el sentido amplio de la palabra. Libro recomendado para quienes quieren leer una historia dinámica, sensual y con matices feministas.